Η εταιρεία Joby Aviation συγκαταλέγεται ανάμεσα στους πιο υποσχόμενους κατασκευαστές ιπτάμενων ταξί, καθώς αναπτύσσει ένα ηλεκτρικό αεροσκάφος κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (eVTOL) με την ονομασία Joby S4. Το όχημα αυτό, που υποστηρίζεται οικονομικά με επένδυση περίπου 500 εκατομμυρίων δολαρίων από την Toyota, έχει σχεδιαστεί για αστικές και περιφερειακές μετακινήσεις, μεταφέροντας έναν πιλότο και έως τέσσερις επιβάτες.
Η παραγωγή πρώιμων μοντέλων έχει ήδη ξεκινήσει στην Καλιφόρνια, σηματοδοτώντας την είσοδο της εταιρείας στο τελικό στάδιο πριν την εμπορική λειτουργία. Στόχος της Joby είναι να φέρει τα ιπτάμενα ταξί στην καθημερινή ζωή, ξεκινώντας από μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές όπως η Νέα Υόρκη.
Για να ενισχύσει αυτή τη στρατηγική, η εταιρεία προχώρησε στην εξαγορά της Blade Urban Air Mobility, μιας υπηρεσίας που ήδη προσφέρει μετακινήσεις με ελικόπτερα μεταξύ Μανχάταν και αεροδρομίων όπως το JFK και το Newark. Σήμερα, αυτές οι διαδρομές εξυπηρετούν κυρίως εύπορους επιβάτες και μπορούν να μειώσουν τη διαδρομή που διαρκεί έως και δύο ώρες σε μόλις πέντε λεπτά. Η Joby σχεδιάζει να αντικαταστήσει σταδιακά τα ελικόπτερα αυτά με πιο αθόρυβα και μηδενικών εκπομπών ηλεκτρικά αεροσκάφη.
Ωστόσο, η είσοδος ενός νέου τύπου αεροσκάφους στην εμπορική αγορά δεν είναι απλή υπόθεση. Η διαδικασία πιστοποίησης από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) διαρκεί χρόνια και απαιτεί εκτεταμένες δοκιμές. Η Joby βρίσκεται πλέον στο τελικό στάδιο αυτής της διαδικασίας, πραγματοποιώντας δοκιμαστικές πτήσεις σε πραγματικές συνθήκες.
Σε πρόσφατες επιδείξεις στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο αλλά και στη Νέα Υόρκη, το Joby S4 δοκιμάστηκε σε πραγματικές διαδρομές, αποδεικνύοντας τις επιδόσεις του σε θόρυβο, ασφάλεια και σταθερότητα πτήσης. Οι πτήσεις περιλάμβαναν απογειώσεις από το αεροδρόμιο JFK και προσγειώσεις σε ελικοδρόμια στο Μανχάταν, όπως το Downtown Skyport και τα Midtown helipads.
Η φιλοδοξία της εταιρείας είναι να μειώσει δραστικά τον χρόνο μετακίνησης μεταξύ αεροδρομίων και πόλης. Σήμερα, η διαδρομή μπορεί να διαρκέσει από 60 έως 120 λεπτά λόγω κυκλοφορίας, αλλά με τα air taxis μπορεί να περιοριστεί σε λιγότερο από 10 λεπτά. Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την εμπειρία μετακίνησης σε πόλεις με έντονη κυκλοφοριακή συμφόρηση, όπως η Νέα Υόρκη, όπου οι κάτοικοι χάνουν κατά μέσο όρο πάνω από 100 ώρες τον χρόνο στην κίνηση.
Με συνεργασίες όπως αυτές με τη Delta Air Lines και την Uber, η Joby στοχεύει στη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου δικτύου μεταφορών που θα συνδυάζει αεροπορικά και επίγεια μέσα, φέρνοντας ένα νέο μοντέλο αστικής κινητικότητας πιο γρήγορο, πιο «καθαρό» και πιο αποδοτικό.
Διαβάστε επίσης: Quipu: Η τεχνολογία των Ίνκας που θυμίζει υπολογιστή
ΠΗΓΗ: Digital Life
Δείτε το πλήρες άρθρο εδώ.
